Contrairement à ce que l’on peut penser, le tissu wax n’est pas africain à l’origine. Il faut remonter au 17e et 18e siècle. A l’époque, les hollandais installent des colonies en Indonésie. Mais un siècle plus tard, la population n’accepte toujours pas cet envahisseur et se révolte de façon régulière. Les hollandais recrutent alors des mercenaires sur les côtes d’Afrique de l’Ouest où ils ont des comptoirs commerciaux. En rentrant, ces mercenaires rapportent avec eux le tissu typique d’Indonésie: le batik, qui connaît un franc succès

Sentant la bonne opportunité, les hollandais installent chez eux des usines pour produire en masse un tissu inspiré des modèles indonésiens et utilisant la même technique à la cire: d’où son nom de wax.